奈良のむかしばなし

県民だより奈良

2021年8月号

奈良のむかしばなし
【第74話】

お化粧する女神様

文・山崎しげ子

奈良盆地の東南、四方を緑の山に囲まれた美しい小盆地、宇陀（うだ）市。宇陀川、芳野（ほうの）川、内牧（うちまき）川が流れる。
古くは『古事記』『日本書紀』に登場する神武天皇東征神話の兄宇迦斯（えうかし）、弟宇迦斯（おとうかし）のお話の舞台ともなった。今回は、その宇陀市に伝わる神様の不思議～なお話。

昔、昔、宇陀に水分（みくまり）の神様がおられた。宇太水分（うだのみくまり）神社には男の神様、上芳野の惣社（そうしゃ）水分神社には女の神様が祀（まつ）られていた。その女の神様が、年に一度、夫である男の神様に会いに行かれるという。
さて、秋の一日、上芳野の女神様は、輿（こし）に揺られ、お供と一緒に宇太水分神社に向かわれた。
その途中、道の中間点である東郷（とうごう）の地でひと休み。女神様はお供えされた化粧品でお化粧直しをなさった。白粉、口紅、頬紅、眉墨など、それはそれは、た～くさん。
ところが、ある年のこと。村人が、「化粧品といっても、神様はお使いにならんやろ。捨てるのももったいない。娘にやろう」といい、そこである神官が家に持ち帰った。
さてさて、化粧品を入れた箱の蓋をあけてみると、何と、中は空っぽ。びっくりした神官はこのことを村人たちに伝えた。「恋しい夫の神様にお会いなさる女神様。きっと美しい上にも美しくお化粧をなさる。やっぱり、神様はおられるんや」と。それからは、村人たちはいっそう信心深くなったそうや。

宇太水分神社は、『古事記』などに伝える崇神（すじん）天皇の創建とされる古社。水分の神は、水配り、つまり農耕にもっとも重要な水の配分を司る神のこと。豊作を祈願して水源地などに祀られ、古くから人々の信仰を集めてきた。
大和朝廷では、東西南北、つまり、宇陀、葛城（かつらぎ）、吉野、都祁（つげ）の地に四つの水分社が祀られ、東の宇太水分神社はその一つ。
境内は、見上げるばかりの老樹に囲まれ、野鳥の囀（さえず）りだけが響く。静寂の中、鎌倉時代の建物である本殿（国宝）の朱塗りの社殿が、美しい姿を見せている。

たぬきの恩返し

うたの秋祭り

平安時代から続く祭りで、10月第3日曜日に行われています。
年に1度、惣社水分神社の女神である速秋津姫命（はやあきつひめのみこと）が、宇太水分神社の男神である速秋津彦命（はやあきつひこのみこと）に会うため、片道6kmの道のりを神輿に乗ってやってきます。この神輿渡御（みこしとぎょ）は大名行列の形をとり、挟箱（はさみばこ）、槍振（やりふり）、花籠（はなかご）などが神輿を先導します。
宇太水分神社境内には速秋津姫命をお迎えするため、菟田野（うたの）各地域から6基の勇壮な太鼓台が乗児（のりこ）の叩く太鼓の音とともに集まります。境内での太鼓台の練り回しは迫力満点です。
YouTubeでも楽しめます。

宇太水分神社